苗族与“九黎”
苗族的族属渊源，与距今5000多年前的“九黎”根据我国汉文史籍记载，“九黎”是远古时代生活在中国这：地上的一个较早的部落联盟。 “九黎”的首领叫“蚩尤”。尤”统领的百姓就是“苗民”。有关这方面的记载，主要有以•些。
(史记，五帝本纪•集解》孔国安曰：“九黎君号蚩尤。”
(国语•楚语》注说：“九黎，蚩尤之徒。”
(战国策，秦策一》高诱注：“蚩尤，九黎民之君子也。”
(风俗通义》说：“颛顼有子黎，为苗民
《周书•吕刑》说：“蚩尤对苗民制以刑。”
……
这些记载，都说明了“蚩尤”与“苗民”的关系。
除史书记载外，苗族还有不少关于蚩尤的传说。如《蚩尤神话》、《传说蚩尤》、《蚩尤智斗饿虎》、《蚩尤传神药》、《蚩尤成家的故事》等，都以蚩尤为主人翁，讲述了他作为苗族英雄人物的传奇故事。不仅如此，至今在苗族的语言里，还保留着“蚩尤”这一名称，即ZidYeus。这里的Zid，是“父”的意思，Yeus是“男”的意思，翻译出来，就是指勇敢而有本事的男人。平时，在一群人中，如果谁个子大，勇敢而有本事，其他人往往就会称
他为ZidYeus。这充分说明苗族人民对蚩尤的崇敬，自然也证明了蚩尤确实是苗族的祖先。
苗族与“三苗”
在“九黎”以后，也就是尧、舜、禹时期，“九黎”的后裔通过发展，又逐渐形成了新的部落联盟，史称“三苗”，又称“有苗”或“苗民”。
《尚书•吕刑》注说：“苗民即九黎之后，颛顼诛九黎，至其子称为三苗。”
《国语•楚语》记载：“三苗，九黎之后也。”
《礼记•衣疏》也注说：“有苗，九黎之后。颛顼代少昊，诛九黎，分流其子孙，为居于西裔者三苗。”
这些记载，阐明了“三苗”与“九黎”的关系。只是，对于“三苗”这个名称，从古到今都存在不同的看法。一种观点认为，“三苗”是国名，如《战国策》注：“獾兜、三苗皆国名。”《山海经》说：“三苗国在赤水东。”另一种观点则认为“三苗”是氏族名，如《汉书•地理志》说：“三苗本有苗氏之族。”《通志•氏族》说：“三苗”，‘‘古人名……三苗氏。”《竹书纪年》说：“有苗氏负固不服。，’后来，人们在沿袭这些不同的观点的同时，也有一些新的看法。如有学者认为古代的“三苗”就是今天苗族的东部、中部和西部三大方言；有的则说“三苗”实际是“我们苗族’的意思，因为苗语(川黔滇方言)中“三”与“我们”同音，过去汉族与苗族接触，苗族常说“我们苗族”，由于同音的缘故，用汉字便记成了‘‘三苗”。这些看法都各有一定的道理。不管怎样，多数学者认为，苗族与“三苗”确有亲缘关系。
苗族与“荆蛮”
“三苗”之后，有关“苗”的记载曾中断过一段时间。到夏、商、周时期，古籍记载中又出现了一个庞大的部落集团，史称“荆蛮”或“蛮荆”，有时又称“荆楚”或“荆”，因其位居南方，又有“南蛮’’之说。一般认为， “荆蛮”即“三苗”或“有苗”的遗裔，而“荆蛮’’包含有相当多的“苗族”成分。这样说的理由，一是“蛮’’与“苗”读音相近，二者可以音转；二是有的记载“南蛮’’与“有苗”可以互相替代，如《吕氏春秋•召类篇》说：“尧战于丹水之浦以服南蛮。”这句话在《汉学堂丛书辑•六稻》又记为：“尧与有苗战于丹水之浦。”这说明“南蛮”与“有苗”，用哪种说法都可以。
关于“蛮荆’’或‘‘荆蛮”的含义，《毛诗正义》说：“蛮荆，州之蛮也。，’这句话的意思就是说，“蛮荆”即居住在荆州的瞳……而所谓‘‘荆州”，《尚书正义》说：“北据荆山，南及衡山之阳。”看来是一块广大的地区。在这里，“”字虽不能与今天的苗族相等同，但多少还是包含有苗族的先民在内。
苗族与“楚”
“荆蛮”之后，春秋战国时期，苗族先民融人了楚人楚国之中。实际上，“楚”在“荆蛮”的时候就已经出现。
《古本竹书纪年•周纪》说：“周昭王十六年，伐楚荆，涉汉，遇大兕。”
《古本竹书纪年辑证》说：周穆王“三十七年，王起六师，至于九江，伐楚”。
……
从这些记载看， “荆蛮”也就是“楚荆”或“楚”，二者同义，也可以互换或合称。至于“楚”与苗族的关系，可以从其他一些情况得到证实。如楚人有芈姓，据说现在湖南湘西的苗族也有此姓氏；楚人与苗族，同样信巫崇鬼，巫文化突出;《楚辞》中的一些词句，据说可以用苗语(主要是湘西方言)去解释；出身楚王族的屈原说自己是“帝高阳之苗裔”等等。这些都说明楚人或楚国与苗族存在密切的关系。