苗或苗子的来历

民族学家盛襄子在《湖南苗史述略》中指出：“《说文》：苗，苗生于田者曰苗，凡草初生亦曰苗，故知古代称南方土著人民曰苗，实显该族能深耕易耨，戮力农事，以农业为生活之根本，与我上古游牧之汉族不同，并无何种轻侮之意存乎其间。......吾人根椐古史之记载，此族为中国之古土著民族，曾建国曰三苗。对中华文化之贡献约有五端；发明农业，奠定中国基础一也；神道设教，维系中国人心二也；观察星象，开辟文化园地三也；制作兵器，汉人用以征伐四也；订定刑罚，以辅先王礼制五也。”（盛襄子著《湖南苗史述略》原载民《新亚细亚》13卷4期）
由此可知，上古时期，苗族先民早于汉族进入农业社会，所以汉族先民称苗族“为田里种草（稻）的人”，称苗族先民发明农业的人为神（农神）。
楚先鬻子有个“子”，周原甲骨文“楚子来告”，亦有个“子”，“子男田”又有个“子”。
“应当看到，公，侯，伯，子，男成为五等爵位，是在春秋中晚期直到秦汉之际逐渐形成的一组政治概念。”“殷周的所谓五等爵制是不存在的”。（唐嘉弘：《试谈周王和楚君的关系----读周原甲骨“楚子来告札记”》，第8--12页，原载《文物》，1985年第7期）否定了楚为五等爵位的说法。郭沫若考证说：“周代彝铭中无五服五等之制。”傅斯年指出：“既非五等，更无五等爵制。”
王，公，伯，子，都是称楚君的，其间无所谓等差。“子男田”的“子男”，即为荆地蛮夷语词“子那”，“纪南”亦即“支那”的同音异译，其含义为“水田之乡，水田多的国家”。
一般情况下，子是子民的意思，子即代，苗语称儿子为代代，子代相传，代代相传。苗子可理解为苗人的后裔或后代。当然，汉代以后有蔑视之贬义，与蛮子无异。